电影刚刚诞生的时候，也就是在1900年左右的时候，片长一般都是几分钟，十几分钟，成本低地可怜，几百美元，上千美元就可以拍摄一部电影。
随着电影技术的不断发展，社会经济的巨大进步，电影的成本也在不断地提高，一方面是这些低成本的电影越来越失去市场，另外一方面就是美元在不断贬值，也就是说1900年1000美元拍摄的电影，到了1905年拍同一部电影的花费往往要翻翻。
1910年以后，好莱坞发展迅猛，小的电影公司不断被吞并整合，大电影公司几乎垄断了电影业的主要市场，这一时期生产的电影，片长已经不是当初的几分钟了，而且制作也相对精良，服装、道具、灯光等相关的投入也水涨船高。
阿道夫·楚克，，1912年引进一部名叫《伊莉莎白女王》的电影，光引进费就达到2万美元，格里菲斯1915年的《一个国家的诞生》成本10美元，获得的纯利2000万。1914年，拉巴提拍摄的成本一般的电影《百万美元的秘密》，拍摄费用掉了12万5千美元。1916年的《党同伐异》，成本200万美元，据当时的美元贬值估算，同样的一部电影，到1926年的时候，肯定会超过1000万。二十世界头十年好莱坞当红明星璧克馥，楚克开给她的年薪是50万美元，1917年，卓别林和“第一国家影片公司”签订了100万美元的合同，用这些钱拍了四部电影。
乔治·萨杜尔写的《世界电影史》中，这样记载着一战过后以后的十年（也就是20年代）的影片生产情况：“美国影片每年约有2亿美元被用来生产800部电影，电影方面的投资，超过了15亿美元。”所以算下来，每部电影的投资，基本上在25万美元左右。
一万美元拍十几几十部电影的事情，根本不会再发生了。
