
古罗马·角斗士
罗马帝国时代,这种古老的獒被称为"莫洛塞斯"(Molossus)。因为当时的欧洲人普遍认为它来自希腊北部的莫洛西亚。而事实上,这种獒在当时更多的是从黎巴嫩通过地中海输入到欧洲的。为了鼓励人们大量繁殖这种善战的獒,国家对饲养这种獒免征税金。在罗马斗兽场中,这种獒曾被当作"角斗士"与熊、狮、虎作困兽斗。随着罗马帝国的强盛及獒在当时社会中的普及,这种本来源自古代中亚的獒慢慢被人们称为"罗马莫洛塞斯"(RomanMolossus)。
时至今日,西方有许多动物学家及犬学专家仍旧认为"莫洛塞斯"是产自欧洲的古老犬种,是当今欧洲大多数獒犬类品种的祖先,并且依然沿用着RomanMolossus的称谓。这就不难理解为什么西方人总认为当今的藏獒可能也拥有"莫洛塞斯"的血统了。
西方对獒的释义--两耳下垂、大型凶猛的犬。
自中古时代以来,英语中的mastiff、法语中的matin、意大利语中的mastino一直都是用来形容一种两耳下垂、大型凶猛的犬。西方人称藏獒为TibetanMastiff,其寓意为来自西藏的猛犬,可见Mastiff也正是汉语中"獒"的意思。
獒的家族树
獒在西方消失的标志是"莫洛塞斯"随着输入它的国家的消亡而不复存在。欧洲分裂后,这种古老的獒随着人的迁移和它自身杂交等因素的影响而发生变化,形成了个体差异较大的地方品种,并因各个国家人文地域的差异异化为现在我们所能看到的各国的世界名犬,如英国的马斯迪夫犬(Mastiff)、意大利的拿波里顿獒(NeapolitanMastiff)、瑞士的圣伯纳(SaintBernard)、北美的纽芬兰犬(Newfoundland)、德国的洛特威犬(Rottweiler)等等。正是由于共同拥有"莫洛塞斯"的血统,所以这些后裔之间仍保留着很多相似之处。
公元前55年,腓尼基人将獒直接由安纳托利亚高原运至英国,它的用途依然是猎杀或战场作战。獒在英国被改良并开始大量繁殖,成为了现在英国马斯迪夫犬的前身。因此,马斯迪夫犬比起其他后裔拥有更纯正的獒的血统。