第一章
二十几岁学会世俗
三十几岁不再劳碌
世俗就是现实一点，拥有世俗心态，就不会有那么多的困惑。二十几岁，有许多视而不见的东西往往在三十几岁时才能够发现它的价值。这些二十几岁不以为然的东西，能够在现实的矛盾面前，选择让自己不后悔的一条路，这便是世俗的智慧。让自己变得世俗，才能够做出符合现实而且明确的选择。
认清现实的压力，重视生存的能力
要谈独立，先要经济的独立，才有人格的独立。当一个人陷入"这山望着那山高"的境地时，那表示他忘记了理想必须扎根在现实的土壤中，结果只能被理想和现实同时抛弃。
青年人励志，多是把理想放在第一位。人有目标是好事，它可以使我们在行进之中不至于茫然失措、三心二意，理想的意义是无限的，但人不能光靠理想过日子，对于二十几岁的年轻人，目前最切实的问题还是生存能力的训练。
这一代的青年人物质条件优越，不必有衣食之虞，但是这不等于说危机就不存在了。一个人在少年不识愁的岁月里吹着口哨穿梭街头，或许还可以给人青春、阳光的印象，转眼间几年一过，接近而立之年时，依然在父母跟前伸手要钱，别人不嫌寒酸，自己也觉得苦涩。要谈独立，先有经济的独立，才有人格的独立，即使在西方的教育理念里，同样推重实际的生活技能。
纳尔逊中学是美国最古老的一所中学，它是第一批登上美洲大陆的73名教徒集资创办的。在这所中学的大门口，有两尊用苏格兰黑色大理石雕成的雕像，左边是一只苍鹰，右边是一匹奔马。三百多年来，这两尊雕塑已经成了纳尔逊中学的标志。它们或被刻在校徽上，或被印在明信片上，或被缩成微雕摆放在礼品盒中。许多人以为鹰代表着鹏程万里，马代表着马到成功。可是，仔细研究历史，了解了这两尊雕塑的来历，你就会发现，根本不是那么回事。那只鹰所代表的不是鹏程万里，它其实是一只被饿死的鹰。这只鹰为了实现飞遍世界的远大理想，苦练各种飞行本领，结果忘了学习觅食的技巧，它在踏上征途的第四天就被饿死了。那匹马代表的也不是什么马到成功，而是一匹被剥了皮的马。开始的时候它嫌它的第一位主人--一位磨坊主给的活多，乞求上帝把它换到一位农夫家。上帝满足了它的愿望，可是后来它又嫌农夫给它的饲料少。最后它到了一位皮匠手里，在那儿什么活也没有，饲料也多，可是没几天，它的皮就被剥了下来。
人生对每个人都是一场综合的考验，不会对谁网开一面。在课堂中掌握的书本上的理论的多寡，并不能代表实际能力的强弱。真正能把人从饥饿、贫困和痛苦中拯救出来的，是劳动和生存的技能。那73名教徒把这两尊雕塑耸立在学校的大门口，就是为了时刻能让学生们警醒。
